ナチュリブ・カナダ ☆ 暮らしの英語手帳

the pot calling the kettle black

2010-05-25T00:00:00.000-07:00

昔は直火で調理していたので、鍋もやかんも煤で真っ黒でした。そこから、真っ黒になった鍋が自分の姿を知らずに同じく真っ黒になったやかんを笑っているという例え話が生まれました。

欠点のある人が、自分の欠点に気づかないで、他人の欠点をけなしたり笑ったりしている姿を嘲笑するときに使います。別の言い方をすれば「似たり寄ったり」「どっこいどっこい」「目くそ鼻くそを笑う」でしょうか。

中国語由来の「五十歩百歩」は、戦で五十歩逃げた者が百歩逃げた者を臆病だとあざわらう愚かさを孟子が戒めた言葉です。

John is the pot calling the kettle black. といえば「ジョンも人のこと言えないわよね」という皮肉になります。下の例文のように相手に面と向かって言えば、確実に言い合いになりますから、そのつもりで使ってくださいね（笑）

ちなみに「人の振り見て我が振り直せ」は One man's fault is another's lesson。

＜例文＞
You're accusing me of being late?
Ha! You're the pot calling the kettle black!
You're usually the last person to show up!
私が遅れたことを責めてるわけ？　
ちょっと、自分のことを棚に上げないでよ。
いつも一番遅れてくるのはあなたじゃない！

win-win

2010-05-13T12:37:00.000-07:00

誰もが勝てるゲーム a win-win game をグループにさせると、参加者同士のその後の人間関係がうまくいくと、1950年代に社会学者が発表しました。以降、交渉術や対人関係、経営学にこの win-win という形容詞がよく使われるようになりました。

相手を説得してこちらの望むようにさせるのではなく、両者ともに納得のいく解決策 a win-win solution を見出すようにすれば、後々の関係も円滑になるということです。

北米ではホッケー選手とチームオーナー側が経営についてもめてストライキに突入したことがありますが、どちらにとっても満足のいく結果 a win-win outcome を導き出すのは簡単なことではないようです。

勝ちがあれば負けもあるので、以下のようなフレーズがニュースにもよく登場します。

a win-win agreement → 双方ともに有利な合意
a win-lose result → 得をする者と損をする者が出る結果
a no-win situation → 誰の利益にもならない状況
a lose-lose society → 弱肉強食で誰もが結果的に敗者となる社会

地球温暖化の問題では、どこの国にも不利益にならないような解決法 a win-win global warming solution が求められています。

＜例文＞
Thinking win-win is the foundation for getting along well with other people. It's the same as saying love your neighbor as yourself.
互いの利益になるように考えることは、他人とうまくやっていくための基本です。我が身のように隣人を愛せというのと同じですね。

grand

2010-04-20T00:00:00.000-07:00

形容詞の grand には「壮大な、雄大な、素晴らしい」という意味がありますが、名詞になると数字の1,000を意味します。特に大きな金額を表すときに使われています。

昔は1,000ドルというと大金で、庶民が一生かかっても手にすることのない金額だったため、1,000に特別な意味を持たせて grand と言い換えるようになったとか。

例えば、2,000なら two grand、20,000 なら twenty grand といいます。数千という意味で a few grands とはいえますが、hundred や thousand と同じく、数詞が前に付いたら grands にはならないのでご注意を。

＜例文＞
The cops found most of the loot, but they're still missing about five grand.
警察は盗まれた金のほとんどを発見しましたが、まだ5000ドルほどが行方不明です。

ace up one's sleeve

2010-04-18T00:00:00.000-07:00

1500年代までの洋服にはポケットがなく、小物は袖に入れて持ち歩くことが多かったようです。女性はハンカチなどをドレスの袖に入れていました。日本でも着物の「たもと」は小物入れとして使われますね。

手品師は、カードやコイン、時にはウサギなどを袖に隠しておき、突然パッと出して観客を驚かせます。また、いかさま師は、ポーカーなどで袖に隠しておいたエースを切り札として出したりします。

そんなことから、このイディオムは「秘密にしている驚くべきこと、使うべき時まで隠してある情報や技、切り札、奥の手」という意味で 1800年代に定着しました。米語では ace in the hole もよく使われます。

＜例文＞
I'm not upset, because I have an ace up my sleeve.
あわててなんかいないさ、こっちにはまだ奥の手があるんだぞ。

jack-knife

2010-03-31T00:56:00.000-07:00

ジャックナイフ jack knife といえば、折りたためる大型のポケットナイフのこと。ミュージカル「ウェストサイド物語 West Side Story」にも、このナイフを手にした不良少年たちの決闘シーンが登場します。

jack knife は、その形状から動詞「V字形に折れ曲がる」にもなります。綴りは jack-knife または jackknife で、過去形は jackknifed。

日常生活で jackknife を一番耳にするのは事故のニュースのとき。タンクローリーなどの大型車が事故の衝撃で折れ曲がったと表現するのに使われます。

ちなみに、ダイビングで体を折り曲げて水に飛び込む技を jackknife dive、オートバイで後輪を持ち上げて前輪だけで走行する技も jackknife といいます。

＜例文＞
The tank truck jack-knifed after skidding on the ice.
タンクローリーが路面凍結で滑ってV字形に折れ曲がってしまった。

＊ tank lorry は和製英語、英国では tank、tanker

Good Samaritan

2010-03-25T22:11:00.000-07:00

これは「苦しむ人々に惜しみない援助を与える情け深い人、困っている人々を無視せずに、すすんで手を差し伸べる人」という意味で、聖書に登場する「良きサマリア人」の話に由来しています。

あるユダヤ人が、エルサレムからエリコへの旅の途中に強盗に襲われました。彼は金品を奪われ、身ぐるみはぎ取られた上、殴られ蹴られて半殺しにされ、道ばたに放り出されてしまいました。

ちょうど通りかかったユダヤ人の祭司は、面倒に巻き込まれたくなかったので、見て見ぬふりをして通り過ぎていきました。今度は神殿で奉仕するレビ人が通りかかりましたが、倒れている旅人をちらと見やっただけで，さっさと行ってしまいました。

そこへ、ひとりのサマリア人が通りかかり、傷つき苦しそうにうめいている旅人に急いでひざまずき、その傷口に油とブドウ酒を塗って応急手当をしました。

そして自分が乗っていたロバで旅人を宿屋まで運び、一晩中看病しました。翌日、サマリア人は宿屋の主人に銀貨２枚を渡し、「この人を介抱してあげてください。足りない分は、帰りに寄ってお払いしますから」と言って去っていきました。（ルカの福音書、10章30〜35節）

これは「自分自身を愛するようにあなたの隣人を愛しなさい」という有名なたとえ話です。サマリア人とは、当時パレスチナのサマリア地方に住んでいた人々で、歴史的背景から混血児と呼ばれ、ユダヤ人から軽蔑され迫害される立場にありました。

「隣人愛」とは仲間内のものではなく、自分にはなんの利益にならなくても、たとえ敵対する相手にでも、困っていれば惜しみない援助の手を差し伸べるような、エゴイズムを越えた愛を意味します。

バンクーバーで起こった暴行事件では、深夜勤をしていたガソリンスタンドの従業員が男に暴行されていた女性を助けようとして反対に襲われ大怪我を負ったことがありました。

また、男に銃撃されている血まみれの女性を、偶然居合わせた男性が自分の車に乗せて助けるという事件もありました。彼の場合も、ひとつ間違えば命を落としかねない行為で、このような自己犠牲的行動を a good Samaritan act といいます。

＜例文＞
That Good Samaritan saved Mary's life, with little regard for his own.
あの人がメアリーの命を救ったんだ、自分の命もかえりみず。

hit the spot

2010-03-21T22:00:00.000-07:00

運動して汗を流したあとやお風呂上がりに冷たい飲み物で喉を潤すと「これがほしかった！」という満足感がありますよね。そんな時に思わず口をついて出るセリフがこれ。

抜群のタイミングで、体や気持ちが求めている食べものや飲みものが出てきた時に使います。また時には、言ってほしくないことをはっきりと言われたり、隠していたことを言い当てられたりした時にも使われます。

1950年代に登場したアメリカのスラングで、今ではすっかり日常語として定着。ほしかったものを飲んだり食べたりした直後なら That hit the spot. と hit の s を取って過去形に。日本語だと「これがほしかった！」といいますが、英語では this よりも that の方が自然に響きます。

＜例文＞
Wow, Pizza! That hits the spot.
I'm terribley hungry.
わぁ、ピザだ！　ちょうど食べたかったんだ。
おなかすっごくすいてるし。

101

2010-03-05T00:00:00.000-08:00

昔、料理の上手な英語人の友達にトマトの湯むきを教えてもらったとき、彼女が That's Tomato 101. とひと言。なぜそこに数字が出てくるのか、当時の私にはピンときませんでした。

北米の大学では、３桁の数字で授業の難易度を示します。101 が一番易しい基礎講座で、発音は「ワン・オゥ・ワン」。講義予定表を見て Psychology 101 とあれば心理学の初級講座、Mathematics 101 なら数学入門講座だとわかるようになっています。そこから「これは基本よ」というときに、ふつうの会話でも 101 を付けるようになりました。

ネズミ駆除の業者に「The bird feeder attracts mice and rats. That's Rat 101.（鳥の餌箱にネズミが寄ってくるんです、ネズミの基礎知識です）」といわれたり、ケーキのレシピに「Eggs whip to a higher volume when at room temperature. That's Baking 101.（卵は室温に戻すとよく泡立ちます。ベーキングの基本です）」と書いてあったり、気をつけているといろんなところに使われています。

基礎的な指導書のタイトルにも 101 はよく使われていますが、必ずしもヒントや方法が 101 項目書かれているわけではありません。

＜例文＞
People ask you for criticism, but they only want praise.
That's Communication 101.
みんな批評してもらいたがるけど本当はほめてもらいたいんだ。
コミュニケーションの基本だね。

up to one's ears

2010-02-28T21:22:00.000-08:00

耳まで水につかったら身動きがとれなくなることから、up to one's ears はアメリカの口語で「〜が山ほどある、〜に埋もれている、〜でにっちもさっちもいかない」という意味になりました。

How's everything going?（うまくいってる？）と聞かれた時に、手を耳のところに挙げて「ここまで」と示すようなジェスチャーをしながら、うんざりした表情をするだけでも十分伝わるほどよく知られたフレーズです。

後に in をつけて何が原因で身動きがとれなくなっているのかを表現します。仕事なら in work、借金なら in debt、とにかくいろんな問題を抱えているなら in trouble や in problems、「宿題がいっぱいありすぎる〜！」という状態なら in assignments と続けます。

ears の代わりに、neck や eyeballs も使われます。

＜例文＞
Dennis has been up to his ears in debt since his company went bust.
経営していた会社が倒産して以来、デニスは借金で首が回らないんだ。

play it by ear

2010-02-15T00:44:00.000-08:00

play it by ear はピアノやギターなどの楽器を楽譜なしで即興演奏すること。文字通り、耳で覚えているものを演奏するという表現です。

そこから派生して、楽器の演奏以外でも、ぶっつけ本番でその場の状況に合わせて何かをすることを play it by ear というようになりました。

臨機応変といえば聞こえはいいようですが、場当たり的にやる、成り行きにまかせる、行き当たりばったりにやると訳すとなんだか大丈夫かな？と心配になりますね。

言い換え表現としては improvise や act spontaneously などがありますが、日常的には play it by ear がよく使われています。

目的地での予定をあらかじめ決めずに旅行するときにも、Let's play it by ear in Paris.「パリで何をするかは行ってから決めよう」と言えます。

＜例文＞
We didn't know the situation in the disaster area, so we had to play it by ear after we got there.
被災地の状況が分からなかったので、現地に到着してから臨機応変に対応しなければならなかった。

not guilty

2010-02-11T18:32:00.000-08:00

刑事事件の裁判で、陪審員が評決を出すときに使う言葉は、guilty（有罪）か not guilty（無罪）。では、なぜ not guilty で、 innocent（無実）とは言わないんでしょうか。

刑事裁判における検察の仕事は「犯罪の事実があったことを合理的な疑問を残さないように証明すること」。どこから見ても犯行に及んだことは疑いの余地なしと判断されれば、起訴された人物は有罪になります。これを英語では prove beyond a reasonable doubt といいます。

逆に、少しでも証拠に疑問点があったり、証言に食い違いがあれば、犯人とされた人物を有罪にすることはできません。被告弁護人の仕事は、この「合理的疑い」を立証すること。「被告人は本当に罪を犯したんだろうか？」と陪審員や裁判官に疑問を持たせるようにすることです。

つまり被告人が罪を犯したと検察が完全に証明できなければ not guilty と評決が下ります。innocent ＝本当に罪を犯していない潔白な人かどうかは、本人と神のみぞ知るということになります。

＜例文＞
The 22-year-old student burst into tears and hugged his mother after a jury found him not guilty on all charges in his girlfriend's death.
その22歳の学生は判決を聞くと泣きだして母親を抱きしめた。ガールフレンドの死について、すべての容疑で無罪と陪審員の評決が下ったためだ。

add fuel to the fire

2010-01-23T16:29:00.000-08:00

これは、今から約2000年前、古代ローマの著名な歴史学者ティトス・リウィウス Titus Livius が史記で用いた言葉です。

炎に水を注ぐと火は消えますが、石炭や薪などの燃料 fuel をくべると炎はさらに大きくなります。

リウィウスは、炎を直面している問題に、燃料を言動に例えて、「不用意な言動が深刻な問題をさらに悪化させる」という意味で使いました。日本語にも「火に油を注ぐ」という表現がありますね。

リウィウスは、紀元前29年頃にローマ建国史全142巻を著したことから、歴史に名を残しています。

類義語には、fan the flames「炎をあおる」などもあります。

＜例文＞
You should avoid any action that would add fuel to the fire.
状況を悪化させるようなどんな行動もつつしんでもらいたい。

Achilles' heel

2010-01-20T00:00:00.000-08:00

アキレス Achilles は、ギリシャの詩人ホメロス Homer の大叙事詩「イリアス Iliad」に登場するスパルタの勇士。

アキレスの母テティスは、我が子を不死身にするため、冥府の川ステュクス Styx に幼いアキレスを浸しました。でも踵をつかんで逆さにしていたため、水に浸らなかった踵だけがアキレスの弱点になってしまいました。

無敵の勇者と恐れられた英雄アキレスでしたが、トロイ戦争では、敵国トロイの王子パリスに唯一の弱点である踵を矢で射貫かれ、命を落としてしまいます。

このエピソードから Achilles' heel は「実力がある人の唯一の弱点、口論などで突かれると弱い部分、急所」を意味するようになりました。日本語に例えれば「弁慶の泣きどころ」でしょうか。

ちなみに、アキレス腱は Achilles' tendon、Achilles の発音はアキ^リーズです。

＜例文＞
Nobody is perfect. Everybody has their Achilles' heel.
完璧な人なんていないよ。誰だって弱点くらいあるさ。

old school

2010-01-15T08:21:00.000-08:00

old school → 昔の学校 → 厳格な教育 → 伝統的なやり方 → 古い習慣を守っている → 古風な → 保守的な → 旧態依然とした → 時代遅れの

まるで連想ゲームのようですが、言葉とは進化するもので、時代とともにその意味も変化していきます。

old school もその一例で、英国式の厳格な教育をイメージしています。どちらかといえば軽蔑したようなニュアンスのある形容詞なので、使うところに気をつけてください。でも「昔ながらのやり方でやっています」というように、自らを形容する場合ならOKです。

ちなみに public は「公共の」ですが、英国でパブリックスクール public school といえば中世以来の伝統をもつ中高一貫の私立校のこと。大部分は全寮制で、裕福な家庭の子どもたちが一流大学への進学を目指して、いまでも厳格な規律の下に集団生活を送っています。ウィリアム王子が通ったイートン校 Eton College やハロー校 Harrow School などは日本でも名門校として知られていますね。

一方、英国の公立校は state school といいます。北米では公立校を public school、私立校を private school または independent school と呼びます。

＜例文＞
Mr. Cowen is very old-school in his approach to management.
コーウェン氏の経営方法はもう時代遅れだ。

all Greek to me

2010-01-03T09:24:00.000-08:00

近所のギリシャ系雑貨店でギリシャ語訳のハリー・ポッターを見つけました。ページをめくると、当然ながら α や β 、Ω に γ ばっかりでちんぷんかんぷん。数学や物理の時間の苦悩を思い出してしまいました……。

ヨーロッパであってもギリシャ語のアルファベットは他言語とかなり違うので、英語で It's all Greek to me. というと、ちんぷんかんぷんでさっぱりわからないという意味になります。書き言葉だけでなく、宇宙工学について専門用語を散りばめながら話しているような人にも、It's all Greek to me. Can you explain it in layman's terms?「さっぱりわからないわ。素人にも分かる言葉で説明してくれる？」と言えます。

16世紀のシェイクスピアの劇「ジュリアス・シーザー」にも登場するくらい古くから使われている言い回しです。

＜例文＞
Please don't ask me anything about computer programming.
It's all Greek to me.
コンピュータ・プログラミングのことなんて私に聞かないでよ。
全然分からないんだから。

split hairs

2009-12-23T22:40:00.000-08:00

直訳すると「髪の毛を半分に割る」ですが、そんな細いものを裂くなんてほとんど無理な話。まったく無駄な努力だということで、「つまらないことにこだわる、細かいことをくどく言う、重箱の隅をつつく、末節にこだわる」という否定的なニュアンスに発展しました。

1600年代の英国の文豪シェイクスピアが戯曲の中でこれに似た表現を使い、17世紀後半から他の書物にも登場するようになり定着していきました。

ちなみに枝毛は split ends ですから、お間違いなく。

＜例文＞
Margaret is always splitting hairs.
She says I looked away eighteen times during our conversation.
マーガレットっていつも細かいことにこだわるのよね。
会話中に私が18回も目をそらしたって言うのよ。

guesstimate

2009-12-04T23:44:00.000-08:00

「アバウトでいいので予算をざっと教えてもらえますか？」と言われて思い出した言葉は、guess + estimate の合成語 guesstimate。経費などを計算して見積もることは estimate といいますが、経験や勘で大まかに見積もる場合は guesstimate といいます。

1930年代の米国で使われ始めました。estimate と同じく名詞にもなります。本来は仲間うちだけのカジュアルな言葉ですが、近頃ではビジネスでも使われるようになってきました。ただし「これは guesstimate だから」と言われたら、その数字はあまり当てにならないと思ったほうがいいでしょう。

＜例文＞
I've guesstimated the cost of living in Paris based on my research on the Internet.
ネットで調べてパリでの生活費をざっと見積もってみたんだけど。

dead enough

2009-12-02T02:06:00.000-08:00

You're old enough to go to school by yourself.
もう大きいんだから自分で学校に行けるわね。

This meat is not cooked enough.
この肉は生焼けだよ。

こんな enough の使い方は日常的によく聞きますが、ドキュメンタリー映画を観ている時に耳に残ったのは dead enough という言葉。「十分に死んでいる」と直訳すると奇妙ですが、映画の内容が脳死 brain death と臓器移植 transplant の話だったので、これ以上わかりやすい表現はないと感心しました。日本語にはない直接的な響きがいかにも英語的です。

＜例文＞
How do the doctors decide when you're dead enough to be an organ donor?
医師はどの時点で患者の死亡を確定し、臓器提供を決めるんですか？

snowbound

2009-12-01T17:17:00.000-08:00

未明から降り続いた雪がかなり積もっています。カナダは北の国だから雪なんて平気だろうと思われがちですが、バンクーバーは雪に弱い街。10cm以上積もればスリップする車が増えて、30cmも積もれば休校になります。

雪の日は外出せずに、家でおとなしくしているのが一番。こんなときに使いたくなる言葉が snowbound「雪に閉じ込められた」。bound には「縛られた、束縛された」という意味があるので、雪のために立ち往生している感じがよくわかります。

＜例文＞
Hundreds of vehicles have become snowbound and police are warning people not to travel on this stretch of the highway.
何百台もの車が雪で立ち往生しています。警察はハイウェイのこの区間を利用しないように警告を出しています。

born with a silver spoon

2009-11-24T22:29:00.000-08:00

昔からヨーロッパでは、赤ちゃんが生まれた時、その子の富と幸福を願って、小さな細工物の銀のさじを贈る習慣があります。

生まれた時から純銀製の高価なスプーンを持っている子供は、当然お金持ちの子供なので、「裕福な家庭に生まれた、高貴な家柄に生まれた、上流階級出身である」という意味でこのイディオムが使われるようになりました。17世紀初頭に書かれたスペインの小説「ドン・キホーテ」にもこの表現が登場します。

a silver-spoon kid / brat は最近使われ始めた言葉で、お金持ちの家に生まれて、なんの苦労も知らずに育ったような子供を嘲笑するような時に使われます。

CBCラジオのトークショーで、ゲストがジョージ・Ｗ・ブッシュのことを He's just a silver-spoon brat.（あいつなんか、金持ちを鼻にかけたガキじゃないか）と言ったときには驚きました。大統領の息子としてテキサスでわがまま放題に育った人物がアメリカの最高権力者になってしまい、社会の最下層にいる人々を戦争に送り出していると憤っている内容でした。

＜例文＞
Daniel looks like an ordinary guy,
but he actually was born with a silver spoon in his mouth.
ダニエルってどこにでもいるような人に見えるけど、
実は彼は裕福な生まれなのよ。

neck and neck

2009-11-22T00:00:00.000-08:00

競馬で大接戦になることを「首の差」などといいますが、英語では文字通り neck and neck。勝負が互角で抜きつ抜かれつの状態を表しています。

そこから派生して人間の世界でも使われるようになり、選挙戦のニュースではすっかり決まり文句になりました。

2000年の米国大統領選では、The polls between George W. Bush and Al Gore have been neck and neck.「世論調査ではブッシュとアル・ゴアの支持率はずっと互角です」のように使われていました。

ちなみに競馬の「鼻の差で勝つ」は win by a nose です。

＜例文＞
The two major parties have been running neck and neck in the election.
その二大政党は選挙戦で大接戦を演じています。

hit the roof

2009-11-20T21:01:00.000-08:00

20世紀初頭からアメリカで使われ始めた言葉。昔のディズニー漫画のように、ものすごーく怒って、耳から蒸気でも噴き出しながら飛び上がり、天井にぶち当たるような描写がぴったり。

単に怒るだけでなく、いきなりカッとするというニュアンスがあります。日本語でも「怒髪天を衝く」という表現がありますね。

怒りを表すときには、他にも hit the ceiling、go through the roof、blow your top、blow your stack などの類語があります。

＜例文＞
My mother hit the roof when she saw my cell-phone bill.
ボクの携帯電話の請求書を見たら、お母さんカンカンに怒ったよ。

unsung hero

2009-10-22T22:52:00.000-07:00

三国志の劉備玄徳やギリシャ神話のアキレスなど、英雄は古今東西の詩歌に登場し、後世に名を残します。でも彼らの他にも無数の人々が目立たぬところで活躍したからこそ歴史は動いたんですね。

会社組織でもスポーツの世界でも、目立つ仕事をするエリートやスター選手の陰には、必ず彼らを支えている陰の功労者が大勢いるはずです。

そんな詩歌にもうたわれない「縁の下の力持ち、不可欠だが目立たない仕事をする人、苦労が多い割に報われない仕事をする人」のことを an unsung hero と呼びます。

2001年9月11日のアメリカ同時多発テロでは、爆発炎上する世界貿易センターに多数の消防士・警察官が突入していきました。危険は十分承知の上で決死の救助活動を続け、逃げまどう人々を誘導していた消防士・警察官350人以上が命を落としてしまいました。毎年行われる追悼式典で、彼らは unsung heroes として称えられています。

＜例文＞
Nick receives little acknowledgment for all his low-profile work,
but he is the unsung hero of the successful project.
目立たない研究ばかりでニックはあまり認められていないけど、
あの成功したプロジェクトの陰の功労者は彼なんだよ。